产区概述
著名的马德拉酒产自葡萄牙的马德拉群岛，马德拉酒跟雪莉和波特一样，属于酒精型加强葡萄酒，而且带有氧化味，其性质跟一般葡萄酒不太一样，基本上属于在装瓶后无甚变化的酒。装瓶后，也正是因为完全氧化和酒精度高的缘故，不容易变质，也会随着时间成熟或者衰老。
马德拉岛上曾有200多家葡萄酒厂，现在大概还有6家，每年的产量为530万瓶。当年美国人签署独立宣言的时候，所喝的就是马德拉葡萄酒，马德拉酒味道甘醇可口，酿制方法也很特别。此外，马德拉岛上也出产普通的佐餐葡萄酒。
地理气候
马德拉(Madeira)位于非洲西海岸外，属亚热带气候，由含火山的群岛组成。葡萄牙语中Madeira是木头的意思，大概是因为最初这里没有人只有树。这个群岛位于里斯本西南约1000千米，离摩洛哥的海岸线约600千米。由两个有居民岛屿即马德拉(Madeira)和Porto Santo，及Desertas和Selvagens两个无人居住的岛群组成。群岛陆地面积794平方公里。
马德拉岛是其中最大的岛屿，面积占群岛总面积93% ，岛内人烟稀少，岛上不但风景秀丽、气候温和，更是酿制当地名产马德拉葡萄酒的地点。
马德拉岛气候温和，整个群岛属于海洋性气候。岛上多山，有着深深的山谷和陡峭的山坡，葡萄藤蔓生长在肥沃的、酸性的火山灰土壤的小梯田上，这些土壤富含有机质。
产区历史
马德拉岛上出产加烈葡萄酒的历史已超过三个世纪，马德拉的葡萄酒是17世纪美国人最喜爱的饮品，但在1665年，英格兰查理二世国王曾下令禁止欧洲货物出口到西印度和美洲殖民地，除非这些货物是由英国船只运载并经过英国的港口才可以。在反抗英国贵族的过程中，美洲殖民地进口了马德拉酒，这些酒被认为是来自非洲，因此不在英国控制之内。那时马德拉一般是以葡萄的名字、运货者的名字、长年贮存这些酒的富贵家庭的名字来命名，偶尔也有以运载这些酒的船只或进口的年份来命名的。
18世纪是马德拉酒的“黄金时代”。马德拉酒的知名度从美洲殖民地的巴西、美国扩展到了大不列颠、俄国和北非。当年的美国殖民地，特别热衷消费马德拉酒，那里的消耗量高达马德拉总产量的95%。
马德拉酒比较便宜并能保存较长时间，因此一般不会变质，便于长途海洋船运。葡萄牙在酿酒及运酒方面做得很好，但不幸的是，马德拉岛遭受了两次灾难性的打击。
1852年，马德拉岛所有的葡萄园遭受到霉菌的侵害。当种植者刚从这场打击中恢复过来时，更严重的打击来临了。1872年，另一种霉菌几乎摧毁了岛上全部葡萄园。19世纪末，重新种植葡萄的过程开始了，这时美洲的葡萄根被嫁接到岛上的葡萄藤上。
葡萄品种
马德拉岛葡萄园出产的葡萄酸度高，这是马德拉葡萄酒的主要特征之一。那里种植的白葡萄品种Sercial、Verdelho、Boal、Malvasia、Terrantez用传统工艺酿制出干、半干型、半甜和甜马德拉酒。岛上种植的Tinta Negra、Bastardo、Complexa作为主要品种用于生产加强型甜红葡萄酒。岛上也种植一些非法定品种如Arnsburger、Cabernet Sauvignon、Cunningham、Jacquet等。
马德拉酒酿造
酿制马德拉酒的历史始于1753年。据说是当年老牌殖民地们在将加烈葡萄酒在运往美洲的时候，由于路途过程中长时间的颠簸受热产生了特殊的风味而得到的启发发明的。
制造马德拉酒的葡萄品种糖分高，葡萄采摘期自8月15日至10月底止。采葡萄从8月中开始，约持续6个星期。
马德拉酒在发酵时需导入空气，且要保持低温发酵。发酵阶段后期要加入48%纯白兰地来停止发酵，加入的时机可决定马德拉酒的甜度。
加入白兰地停止发酵后，马德拉酒的酒精度达到18-19度，然后将甜型的马德拉酒加热到30－50摄氏度催熟。干型马德拉酒在完全发酵之后在强化之前完成加热贮存的过程，与甜马德拉酒相反。
马德拉酒之所以拥有独特味道，是因为它被放置在一个特殊的温暖的房间(热房)长达三到六个月。把酒加热加到摄氏40到50度，在加热阶段后期再把温度降到摄氏22度持续一个月。马德拉酒加热后，酒中会有烘焙的气味，使马德拉酒富含坚果、烟雾、焦糖和葡萄干的浓烈芳香和丝滑的口感。
据说最好的马德拉酒不用加温催熟，只利用自然的日照温和地把酒库温度提高。
马德拉酒在发酵酿造完成后,便可将此新酒分级。通常马德拉酒会在大型水泥容具中贮存。存封五年即出厂的是普通马德拉葡萄酒，而储存愈久,自是品质愈佳的马德拉酒。比较高级的方式是把酒储存在600公升的橡木桶，存放在30℃至40℃的房间中，不过这需六个月到一年的时间。在之后静置一年至二年，存封五至十年。
马德拉酒很有特色，它特别抗氧化，开瓶后放两三个月都不容易变质。
葡萄酒等级标注
Reserve（5年）：这是最短陈酿时间的陈酿葡萄酒的标签。
Special Reserve（10年）：马德拉葡萄酒往往是采用自然老化，没有任何人工热源。
Extra Reserve（15年以上）：这种风格的马德拉酒很少生产。
Colheita或Harvest：这种马德拉酒包括来自单一年份的葡萄酒，葡萄酒可以标明年份，但Colheita必须至少5年之前被瓶装。
Vintage或Frasqueira：这种马德拉的陈酿时间必须是桶陈19年，瓶储1年。因此上市后的这种类型的酒都是20年前开始酿造的。
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