在 2009 年美国旧金山的盲品比赛中，一款新西兰葡萄酒以总评分第一名的好成绩打败了法国众多顶级葡萄酒，其中就有 2006 年木桐（Chateau Mouton Rothschild）。它就是 2007 年克拉吉酒庄索菲亚梅洛干红（Craggy Range Sophia Gimblett Gravels Merlot）。
一款新西兰干红能打败波尔多一级名庄，举世震惊，而更令人叹服的是，它竟然是来自一个仅有短短 50 年葡萄酒历史的新世界产区——霍克斯湾（Hawkes Bay）的吉布利砾石区（Gimblett Gravels）。
新西兰最佳红葡萄酒产区，“精华中的精华”
新西兰最佳红葡萄酒来自哪里呢？相信很多人会回答是霍克斯湾。霍克斯湾是新西兰仅次于马尔堡（Marlborough）的第 2 大葡萄酒产区，新西兰每年的赤霞珠、梅洛、西拉葡萄酒有 80% 以上来自这里。
但正如勃艮第有特级园、村庄级一样，霍克斯湾也有最耀眼的子产区，它就是被葡萄酒种植者视为珍宝的吉布利砾石区，可谓是“精华中的精华”。
不同于波尔多、罗纳河谷等地区，吉布利砾石区的葡萄酒历史仅有约 50 年，但这并不妨碍它用极短的时间就出产了世界顶级红葡萄酒，它在新西兰国内获得的奖项已经超过 600 个，国际赛事上斩获的奖项也达到了 100 多个！
葡萄酒历史不过短短 50 年
如果换成其他水果，土壤肥沃、适合植物生长一定是一大优势。但对于酿造葡萄酒的葡萄来说“贫瘠”才是对一块土地最大的褒奖。
在 20 世纪 80 年代以前，吉布利砾石区还被认为是霍克斯湾最贫瘠、最低产的土地，平均 3 英亩的土地才能养活一只羊，而且几乎不能耕种什么作物。甚至有混凝土公司在这里买下 150 公顷的土地，为的是开采这里的砾石。
到了 70 年代末，有人在这里种上了白葡萄品种白诗南（Chenin Blanc）和米勒-图高（Muller Thurgau），不过这里过于炎热且多砾石，使得葡萄早早地就成熟，而且糖分非常高。
1982 年，终于有人发现了这里的潜力。著名土壤化学家 Alan Limmer 博士在此建立石头堡酒庄（Stonecroft），并种上了赤霞珠和西拉。1985年，CHris Pask 推出了首个波尔多红葡萄混酿，其 1985 年份和 1986 年份一上市就备受好评，并在多个葡萄酒赛事上获奖，树立起了吉布利砾石区的名气。
也就是说，吉布利砾石区在 1981 年才开始种植红葡萄品种，直到 1991 年，葡萄园面积也不过 20 公顷，直至如今的 800 公顷。
随后，百祺酒庄（Babich）、戴利盖兹酒庄（Delegat's）、爱思谷酒庄（Esk Valley Estate）纷纷在这里建设葡萄园，大大推高了此产区的名气。2001 年 1 月，吉布利砾石区葡萄种植者协会正式成立。
吉布利砾石区是如何成为顶级红葡萄酒产区的？
（1）霍克斯湾最为温暖的子产区
霍克斯湾位于新西兰北岛东海岸，与法国波尔多梅多克地区的气候条件极其类似。决定葡萄种植最重要的因素之一，当然就是气候环境了。法国波尔多位于北纬 40° 左右地区，西临大西洋，属于温带海洋性气候。而处于地球另一端的新西兰霍克斯湾，则位于南纬 40° 地区，同样受到海洋性气候的影响，气候温和适合葡萄生长。
和一些盛产葡萄酒的国家相比，新西兰的纬度相对较高。但霍克斯湾却因为独特的气候条件，成为了新西兰最温暖的葡萄酒产区。这里的总热量介于波尔多与勃艮第之间，年平均光照时长达到 2,188 小时。这对于培育成熟饱满的红葡萄酒品种而言，是绝佳的条件。
为生产高品质的赤霞珠、梅洛、西拉，足够的热量是非常关键的因素，但实际上，有不少酒庄发现，霍克斯湾在整体上还是不够热，总是差了那么一点儿。要生产出高品质的波尔多红葡萄混酿和西拉，夏季白天温度需要达到 25℃ 以上，夜晚 也要足够温暖，而吉布利砾石区更符合这样的条件，夏季最高温度要比其它产区高出 2-3℃。
（2）独一无二的砾石土壤
吉布利砾石区是一个以土壤类型命名的产区，无疑土壤对葡萄酒的品质影响非常关键。
在 1867 年，这个产区还是 Ngaruroro 河的河道。河水裹挟着泥沙，沉积在周围的平原上，同时也将砾石、大块的砂土、淤泥带到 Roys Hills 一带。沧海桑田，昔日 Ngaruroro 河经历了一次洪水后，河床裸露出来，形成了今天的吉布利砾石区。
吉布利砾石区是由 3 层土壤组成的，上层是细砂土或细壤质砂土，厚度约 20 厘米；中层是混合着砂土的砾石；下层土壤为细砂土层。
这种土壤有 4 个好处：
① 贫瘠的土壤让每一株葡萄都必须在果实与叶子的养分供给之间权衡，将葡萄藤的精华都输送给葡萄，而不浪费在枝叶的生长上。葡萄的根系因此也更加发达，吸收土地上的每一份养料。这样生产出来的葡萄果实更小，风味更浓缩，单宁也更成熟。
② 在这贫瘠的土壤上，大大小小的砾石也开始发挥自己的特色。它们在阳光明媚的夏季吸收着白天的热量，并在太阳落山后持续为葡萄供暖，让葡萄能够达到更好的成熟度。
③ 中层的砂土和砾石在 30 厘米深处就像隔热毯一样，与其它产区同等深度的土壤相比，温度高出了 5℃。
④ 大量的砾石与砂土堆积于此，让土壤几乎没有蓄水能力。而霍克斯湾夏季降水量本就不多，因此不少葡萄园需要提供额外的人工灌溉来为葡萄生长提供水分。祸兮福兮，这种缺点为种植技术的发挥提供了空间：
在葡萄种植过程中，还可以通过向葡萄树施加适当的缺水压力，再修枝剪叶等措施，让葡萄树活力降低，这样葡萄得到的光照、养分更充足。假如，葡萄处在枝叶遮蔽下，气温 22℃，葡萄的温度也是 22℃；而如果葡萄让“晒太阳“，等到转色期后果皮颜色变深，葡萄的温度可以达到 30℃。因此，这里许多葡萄园早早地就让葡萄裸露在阳光下了。
对比之下，美国纳帕谷就很少会让葡萄裸露出来，因为纳帕谷的最高温度远远高于吉布利砾石区，太热会让葡萄表现出果酱味。此外，这一技术的运用要满足温度适宜、土壤缺水的条件，并不是每个产区都能利用。
除枝叶管理技术外，还可以通过调节葡萄种植密度、种植朝向、品种选择、嫁接树根、产量、采摘时间等，来得到高品质的果实。
顶级西拉和波尔多混酿产区
（1）红葡萄品种占 90%，梅洛面积最大
此地以红葡萄品种为主，占到了 90%，种植面积最大的有梅洛 35%、西拉 20%、赤霞珠 15%、马尔贝克 7%。各葡萄品种分布比例如下：
（2）波尔多红葡萄混酿和西拉最有名
而在众多红葡萄酒品种之中，霍克斯湾地区最引以为傲的当属西拉以及波尔多标志性的赤霞珠和梅洛。
单宁强劲，充满黑色水果芳香的赤霞珠葡萄，如今已然成为了葡萄品种之王。搭配上温和，单宁柔顺的梅洛葡萄酿制而成的波尔多混酿也成了这一类葡萄酒的代名词。而霍克斯湾在酿造绝佳的波尔多混酿上，色泽深邃，香气浓郁，也令人眼前一亮。
1982 年，石头堡是第一个在这里种植西拉的酒庄，也正是石头堡让世人发现了吉布利砾石区。吉布利砾石区的西拉具有芳香馥郁，风味浓郁集中的特点。
（3）新西兰最为严格的法规：产区品种占比不得低于 95%
一瓶葡萄酒想要贴上吉布利砾石区独有的标签，并非易事。依据规定，只有当酿造葡萄酒所用的葡萄原料有 95% 来自于这一地区时，才能标为此产区。对比之下，新西兰规定，酒标上使用某个品种、产区时，该品种或产区的葡萄比例不得低于 85%。
这一规定也很好的保证了当地葡萄酒的品质，产自吉布利砾石区，也意味着身价倍增。
这里有哪些名庄？
吉布利砾石区总面积 800 公顷，被几十家酒庄共有，其中新玛利酒庄是最大的拥有者，占有三分之一以上的面积。这里的酒庄大多用来自吉布利砾石区的葡萄酒打造顶级或高端酒款。
（1）爱思谷酒庄Esk Valley
代表酒款：爱思谷酿酒师珍藏西拉干红（Esk Valley Winemakers Reserve Gimblett Gravels Syrah）
爱思谷酿酒师珍藏干红（Winemakers Reserve Gimblett Gravels Merlot Malbec Cabernet Sauvignon）
在新西兰，爱思谷是名副其实的膜拜酒庄。在国际权威比价网站 WS 上，爱思谷酒庄最高端的泰伦斯干红就跻身新西兰 10 大最贵干红之列！爱思谷是新西兰获奖最多的权威家族精品酒庄——新玛利酒庄（Villa Maria Estate）旗下品牌。
爱思谷酒庄倡导运用手工去酿造优雅、复杂、能真正反映每个葡萄园风土的精品葡萄酒。他认为，葡萄酒的质地（Texture）的重要性毫不逊色于其香气、风味，这里说质地指的是，葡萄酒的平衡、和谐，以及复杂度、口感的愉悦。爱思谷酒庄从入门级就开始用吉布利砾石区的葡萄了，可见其姿态之高。
（2）三圣山酒庄 Trinity Hill
代表酒款：三圣山酒庄敬意西拉干红（Trinity Hill Homage Syrah）
三圣山酒庄是一家颇有盛名的精品酒庄，由约翰?汉考克（John Hancock）建立于 1993 年。他被称为具有超凡魅力的新西兰葡萄酒先锋，在新西兰、澳大利亚和法国有超过 35 年的葡萄酒行业经验。
三圣山酒庄在霍克斯湾拥有 100 公顷葡萄园，其中大部分就分布在吉布利砾石区。根据 WS，吉布利砾石区最贵的葡萄酒就是出自这个酒庄的西拉干红。
（3）克拉吉酒庄 Craggy Range
代表酒款：克拉吉酒庄大地西拉干红（Craggy Range Le Sol Syrah）
克拉吉酒庄索菲亚梅洛干红（Craggy Range Sophia Gimblett Gravels Merlot）
克拉吉酒庄由美国实业家特里?皮博迪（Terry Peabody）和著名酿酒大师斯蒂芬?史密斯（Steve Smith）联手创建。
能酿造出打败木桐的葡萄酒，实力和名气自然不必多说，无外乎在 WS 上，克拉吉酒庄的葡萄酒占据吉布利砾石区最贵葡萄酒榜单前几名。
（4）石头堡酒庄 Stonecroft
代表酒款：石头堡珍藏西拉干红（Stonecroft Reserve Gimblett Gravels Syrah）
1982 年，著名土壤化学家Alan Limmer 博士建立石头堡酒庄，并独具慧眼，在吉布利砾石区率先种上了赤霞珠和西拉。这也使石头堡成为该产区第一个酒庄。石头堡酒庄目前由Dermot McCollum 和 Andria Monin 所拥有。
（5）百祺酒庄Babich Wines
代表酒款：百祺酒庄酿酒师珍藏梅洛干红（Babich Wines Winemakers' Reserve Gimblett Gravels Merlot）
百祺酒庄是吉布利砾石区的先驱者之一。建于 1916 年，是由新西兰早期移民，克罗地亚人约瑟普?百祺先生（Josip Babich）创立。如今，酒庄由家族二代成员 Peter 和 Joe 领军，董事长 Peter 是大英帝国勋章获得者，行政董事 Joe 则是新西兰著名酿酒师及葡萄酒评委，拥有近 40 年酿酒经验的他，是酒庄葡萄酒风格的掌舵人。
百祺家族酿酒历史悠久，酒庄的葡萄酒也享誉全球，其葡萄园面积达 38 公顷，且分布非常广泛，在奥克兰、霍克湾、马尔堡均有分布。
值得注意的是，吉布利砾石区在1981年才种下第一棵红葡萄树，直到 30 年前，葡萄面积也不足 20 公顷，它成为世界一流的葡萄酒产区仅用了短短 50 年！那些名气足够大的，被人们熟知的产区，出产的葡萄酒纵然够优秀，但也有了与之匹配的高价格。而吉布利砾石区，代表着一种新世界向“风土”看齐的趋势，未来还有无限的可能，正在成长中的产区，才能为人们提供可观的性价比。