作为一个资深的酒鬼国家，英国人在各种酒类的消费上一直是带领着世界的潮流，本身也一直是酒的贸易与行销的强国。姑且不提啤酒、威士忌和朗姆酒、金酒，光看葡萄酒领域，波尔多、香槟、雪莉、波特等世界知名的酒能有今天的国际地位，英国人的贪杯绝对功不可没。对于热爱美酒的英国人来说，其实他们也很希望能在自己的土地上酿出好的葡萄酒，但无奈的是处在北大西洋寒冷又多雨的英伦三岛，其风土条件并不是特别适合酿酒葡萄的种植。

　　我曾在伦敦的Vinopolis葡萄酒体验中心品尝过英国的红葡萄酒，其酒体确实比较单薄，显示出日照不足，葡萄成熟度不够的窘态。不过近几年，在当地一些酿酒先驱的不断大胆尝试以及全球暖化的催化之下，英国葡萄酒的春天似乎就要到来了！

　　曾经，英国人把希望寄托在学习同样比较寒冷的德国产区，种植了不少德国的葡萄品种，但成果并不是很令人满意。后来他们转向尝试种植法国香槟区的葡萄品种并试着酿造跟香槟一样的起泡酒，从中发现了一线曙光。如今英国的葡萄园里，已经有超过一半是种植了霞多丽、黑皮诺和皮诺莫尼耶这三个香槟区的法定品种，而英国产的葡萄酒当中则有三分之二都是起泡酒。

史蒂芬史普瑞尔 (Steven Spurrier) 

　　你可以在英国的高档餐厅、高端宴会，甚至是国宴里看到英国起泡酒的身影，它们当中有不少还在国际比赛中获得奖项，种种迹象证明英国起泡酒已经是具有国际水品的优秀产品了。当然，能在短短25年的努力后就获得这样的成果，不能不归功于大量资本的投入——对葡萄园地形气候和土壤类型的详尽分析研究、酿酒设备器材的购置，以及聘请法国香槟区的酿酒专家做顾问。

Vinopolis葡萄酒体验中心

　　目前英国产的起泡酒主要都还是年份酒，也就是不像法国香槟区会酿造很多调和不同年份原酒而成的NV (Non-Vintage,无年份酒)。NV的好处是藉由不同年份的调配，能减少因气候变动所导致的葡萄品质差异，让酒庄能维持一定程度的稳定品质和品牌风格。还不能酿造很多无年份酒的主要原因是，英国的酒庄都还在起步阶段，产量少而且有着装瓶上市的压力，每年自然没什么酒可以保存下来供来年的调配使用了。

　　在好年份时这还不会有什么问题，例如2009年份的酒体饱满丰富，2010年的具有陈年潜力，而2011年的酒风味集中质地紧密；但2012的坏天气则把酒农们给吓坏了，这也促使他们开始认真考虑每年多保留一些原酒来作为将来的调配之用。

　　Nyetimber酒庄是英国起泡酒的先行者，至今也还居于领导的地位。他们从2007年就开始给每个年份保留部分原酒，并且从2011年份开始生产NV无年份酒。而他们尚未上市的2009优秀年份酒，其中还有3%的原酒是使用全新橡木桶来进行发酵，用以增加酒的复杂度以及酒体的厚度。

　　另外还有一家Ridgeview也是以品质稳定而著称，由于他们也向英国南部的葡萄农买葡萄，所以产量较大，能生产比较多不同类型的酒款，外销量也已经达到了20%，是在英国范围以外比较容易找到的英国起泡酒。如果想进行酒乡之旅，那么则推荐Chapel Down，Denbies或Camel Valley酒庄。这些酒庄或是有很好的餐厅、观光小火车，或是有很好的农产品专卖店，观光设施都十分完备。

　　在这些英国起泡酒的酒庄庄主中，有一位是我的老朋友——史蒂芬史普瑞尔 (Steven Spurrier) 先生。他本身是英国权威葡萄酒杂志Decanter的专栏作家和顾问，而他的成名作则是1976年在巴黎举办的一场品鉴会“巴黎审判”。当年几款名不见经传的加州酒意外地打败了波尔多和勃艮第的名庄酒，让加州酒一夕成名，他本人也被美国捧上了天，却被法国人恨得牙痒痒的。他在工作生涯里差不多做过了葡萄酒行业里的各种角色，包括酒商、讲师、作家、顾问，还投资过两个法国酒庄。

　　不过两次的酒庄投资都因为合作的人不对或是没有亲力亲为，最后都落了个赔钱的下场。1990年左右，他和太太贝拉 (Belle) 在多赛特郡 (Dorset) 买了个房子，而后发现附近有85公顷地正在求售，于是贝拉变买了下来作为养绵羊的农场。史蒂芬很惊讶的发现这块地里的土壤居然是能种出高品质葡萄的石灰岩，于是他带了几块石头给法国葡萄酒专家米歇贝丹 (Michel Bettane)看，要他猜猜是哪里来的，米歇毫不怀疑的回答“当然是香槟区！”

　　虽然觉得自家农场有种葡萄的潜力，但因为太忙，这事也就暂时搁下了。直到他发现英国起泡酒渐成气候，就跟老婆提起想用她的农场种葡萄酿酒这件事。贝拉没有反对，但回答他：“只要你付钱就好！”。接下来，史蒂芬在酒界广大的人脉就派上用场了，他找来最顶尖的专家们分析气候土壤等条件，买来最好的种苗，请来最有经验的酿酒师，然后找最强的酒商负责行销。

　　他生产的第一个年份是2011，产量仅有490瓶。经过几年的调整，2014年终于有了两万瓶的产量，开始能有获利的空间了。我曾尝过史蒂芬带来给朋友们尝的得意作品，其风格十分细腻优雅，即使跟香槟比也毫不逊色。

　　想在亲朋好友们面前展现自己的高逼格吗？开香槟已经不稀奇了，下次不妨带瓶英国起泡酒，好好享受一下他们惊讶崇拜的眼神吧！