迈克马上拿起那瓶酒，首先倒一点在他自己的杯子里，然后兴奋地、一蹦一跳地绕着桌子把其他人的酒杯也都斟上了。现在每个人都注视着理查德·普拉特，看着他慢慢地伸出右手去拿杯子，把它举到鼻子面前。理查德大约五十岁上下，面目长的有些狰狞。不知怎的，脸上被他的一张大嘴占满了，这是一张老饕的厚厚的湿嘴唇，下嘴唇中间耷拉着，整个嘴唇是散开的，永久张开的形状，好像是专门为了承受一只酒杯的边缘或者一口食物。我一面望着它一面在想，他的嘴像一个钥匙孔，像一个巨大的湿漉漉的钥匙孔。

　　他慢慢地把酒杯举到鼻子跟前，鼻尖伸进酒杯里，在酒液上方耸动，灵敏地嗅探着。他轻轻的旋晃酒杯，闻取香气。接着，他闭起双眼，仿佛进入忘我状态，整个上半身 - 头、颈、胸- 好像变为一件巨型的敏锐的嗅觉机器，接收，过滤，分辨着闻香得到的讯息。

　　我注意到迈克正在懒洋洋地靠在椅背上，表面上一副漠不关心的样子，但却在注意着理查德的每一个举动。他的妻子斯科菲尔德太太呢，却一本正经地、笔直地坐在餐桌的另一头，两眼直望着前方，绷得紧紧的面孔显示出不满的表情。他的女儿露易丝已经把椅子往一旁挪开了一些，斜对着那个讲究吃喝的人，她也跟她的爸爸一样，正在密切地注视着。

　　闻酒香的过程至少持续了一分钟。然后，普拉特既不睁开眼，也不摆动头，便把酒杯往下放到他的嘴边，把酒几乎倒了一半在嘴里。他并没有直接咽下去，嘴里满含着酒，品尝着味道。然后，他让一部分酒慢慢地流进喉咙，我还看见酒流过的时候，他的喉头在蠕动。但大部分的酒还是留在嘴里。此刻他不再咽下去，而是通过他的嘴唇吸进一丝空气，空气混合着嘴里的酒香，一直通到他的肺里。他把气憋住，叫它从鼻子里喷出来，最后把酒含在舌头下面滚来滚去，像是嚼面包似的用牙齿去咀嚼它。

　　这是一本正经的动人表演，我不得不说他表演得很不错。

　　“嗯，”他说，放下酒杯，粉红色的舌头伸出来舔了下嘴唇。“嗯，不错。很有趣的小酒 - 轻柔而优雅，余味很女性化。”

　　他嘴里含有过多的唾液，说话时偶尔把一点晶亮的唾液喷在桌子上。

　　“现在我们可以用排除法了，”他说，“希望你们原谅我把这件事做得这样仔细，这可是攸关输赢的。通常我也许会靠碰运气，很快的做出判断，直接说出我认为的产区。但是这一次 - 这一次我必须按部就班，你说是不是？”他抬起头望着迈克笑了笑，从厚厚的、湿漉漉的嘴唇上泛起的微笑。迈克对此不置可否。

　　“那么首先，这款酒是在波尔多的哪个大区出产的呢？这一点猜起来倒不太难。这酒的酒体很轻盈，所以不会是圣埃美浓或格拉夫出产的。肯定来自于梅多克，这是毫无疑问的。”

　　“那么，这种酒是从梅多克的哪个村出产的呢？用排除法，那也是不难断定的。是玛歌村的吗？不，不会是玛歌。它没有玛歌酒的紫罗兰花香。波亚克吗？也不会是波亚克。和波亚克相比，这酒太娇嫩，太温和，太深沉伤感了。波亚克应该是霸气的。同时，在我看来，波亚克酒里稍稍有一点木髓，一种特有的、粉土般的木髓味道，那是葡萄从波亚克村的土壤里吸取的。不，不。这种酒啊 - 这是非常温和的酒，初尝的时候使人感到娴静而又羞怯，再尝一口的时候仍然腼腆但却带着优雅。在尝第二遍的时候，也许有点调皮，还有点淘气，用一丝 – 仅一丝的单宁来逗弄人的舌头。最后，它的余味是让人喜悦的，令人安慰的，如女性般娇柔的，带有某种欢快而又丰厚的品质，使人只能把这种品质与圣朱利安的酒联系起来。毫无疑问这是圣朱利安的酒。”

　　他往后仰身靠在椅背上，把双手举起齐着胸膛，手指尖仔细地并在一起。这时他自大得很可笑，但是我认为他的有些举动是做作的，只是为了嘲笑他的东道主。我感到我正在紧张地等待着他继续说下去。露易丝那个姑娘打算点支烟。普拉特听到擦火柴的声音，转向她，忽然动起怒来。“对不起！”他说，“请别这样！在餐桌上抽烟是个极坏的习惯！”

　　她抬起头来望着他，一只手仍然拿着那根燃烧的火柴，一双大眼睛呆呆的在他脸上停了一会儿，然后又带着不屑慢慢地移开去。她低下头，吹熄了火柴，手指间依旧夹着那支没有点燃的香烟。

　　“很抱歉，亲爱的。”普拉特说，“不过我就是不能容忍在餐桌上抽烟。”

　　她不再朝他望一眼。

　　“现在，让我想一想 - 我们刚才讲到哪儿了？”他说，“哦，对啦。这种酒是波尔多地区，是梅多克区的圣朱利安村出产的。到现在为止一切都很顺利。但是现在我们遇到困难的地方了 - 葡萄园的名字。因为圣朱利安有许多葡萄园，正如我们的东道主先前很恰当地提到过的，这些园里产的酒并没有多大差别。不过我们试试看吧。”

　　他又闭上眼睛停顿了一下。“我正在试图确定酒的等级，”他说，“如果我能做到这一点，那就成功一半了。现在让我来想一想。这种酒显然不是一级庄，甚至也不是二级庄。这不是非常有名的酒庄产的。她的质量，她的，她的，该怎么说来？- 她的张力、力道，是缺乏的。然而要是三级庄，那倒有可能。不过我依旧怀疑。我们知道那是个好年成，我们的东道主已经说过了，或许这样说有夸大的可能。我应该当心。在这点上我应该特别当心。”

　　他端起他的酒杯，又抿了一小口。

　　“不错，”他咂了咂嘴唇。“我猜的对。这是四级庄的。现在我是确信无疑了。一个四级庄的好年份，事实上，应该是一个优秀的年份。这是为啥她尝起来像三级庄，又甚或是二级庄的酒。好！更进了一步！真相越来越逼近了！在圣朱利安，有哪里四级庄呢？”

　　他又停顿了一下，把酒杯举起，杯口贴在他那片松垂的下嘴唇上。然后我看见那只粉红色的瘦舌头伸出来，舌尖蘸在酒内，又赶紧缩回，- 看着真让人恶心。把酒杯放下的时候，他的两眼依旧紧闭，脸上全神贯注，只有两片嘴唇在蠕动，抿来抿去的，像两块富有弹性的湿橡皮似的。

　　“对啦，还是这样！”他叫道，“单宁在口感中段出现，短暂的、令舌头‘蓦’的一紧的那种涩感。不错，不错，一定的！现在我知道啦！这款酒是从龙船庄（Château Beychevelle）附近的一个小葡萄园里出产的。我现在想起啦。龙船庄，那条河，还有那个小港湾，因为淤塞而导致运酒船不能再使用那个港湾了。龙船庄……真的会是龙船庄的酒吗？不，我不这样认为。不大像。但也不会离的太远。大宝庄（Château Talbot）么？会是大宝庄么？是的，有可能。。。等一会儿--”

　　他又咂了一下酒。我用眼睛的余光瞟了迈克·斯科菲尔德一眼，注意到他的身子越来越向前弯到餐桌上去，他的嘴微微地张开，他的一双小眼睛盯住理查德·普拉特。

　　“不，我错啦。这不是大宝庄的酒。大宝庄酒劲比这种酒上来得稍微快一点；果味更外露些。如果我是我猜想的1934年份，那就不可能是大宝庄的了。那么，那么，让我来想想看。这不是龙船庄，也不是大宝庄酒，但是 - 但是它跟那两个地方的酒都很接近，太接近了，所以葡萄园差不多准是介于那两个地方之间。那么，那儿会是什么地方呢？”

　　他犹豫了一下，我们在等待着，盯着他的脸。每个人，甚至迈克太太，此刻都在盯着他了。我听见女仆把一盘素菜轻轻地放在我背后的碗柜上，以免扰乱这一片寂静。

　　“啊！”他叫道，“我猜出来啦！是的，我想我猜出来啦！”

　　他最后一次呷了一口酒。然后，他依旧把酒杯举在靠近嘴唇的地方，转向迈克微笑着，那是一种缓慢的得意洋洋的微笑，于是他说：“你知道这是哪个庄的酒吗？这是周伯通酒庄（Château Branaire-Ducru）的小葡萄园出产的。”

　　迈克一动也不动地坐在那儿。

　　“年份呢，是1934年。”

　　我们大家都在望着迈克，等待他把篮子里的酒瓶翻个个儿，露出酒标。

　　“这是你最后的回答吗？”迈克问。

　　“是的，我想是的。”

　　“嗯，就是这样的呢？还是不是这样？”

　　“是的，就是这样。”

　　“再说一遍，它叫什么名字？”

　　“周伯通酒庄的葡萄园，美丽的小葡萄园。可爱的古堡啊。我对它知道得太清楚了。我自己都不明白为什么没有一下子把它认出来。”

　　“快点，爸爸，”他女儿说，“把它翻过来，让我们看一眼。我要我的两所房子哪。”

　　“等一会儿，”迈克说，“稍等一会儿。”他一动不动地坐着，脸上在发愣，他的脸鼓起来，面色苍白，好像他全身的力量慢慢地耗尽了。

　　“迈克尔！”他太太从餐桌那一边发出尖锐的声音喊道：“怎么啦？”

　　“玛格丽特，你别管，好吗？”

　　理查德·普拉特正在望着迈克，咧开嘴微笑着，两只细小的眼睛发出亮光来。迈克却不望着任何一个人。

　　“爸爸！”他女儿痛苦地喊道，“可是，爸爸，你不见得是说他猜对了吧！”

　　“别慌，亲爱的，”迈克说，“没有什么可慌张的。”

　　我觉得迈克比什么事都要急的是从他的家属身边走开，因此他转过身子对理查德·普拉特说：“听我说，理查德。我觉得咱们两个最好去隔壁屋子去聊聊。”

　　“我不想聊，”普拉特说，“我只想看一看酒瓶上的酒标。”他知道现在他是一个胜利者了。他的举止态度，他那种从容自在的傲慢神气，都表明了他是一个胜利者。我看得出，要是遇到什么麻烦，他已经准备蛮干了。“你还在等待什么？”他对迈克说，“来，把酒翻一个个吧。”

　　接着就发生了下面一件事情：那个女仆，那个穿着黑白制服、身子瘦小却挺直的女仆，正站在理查德·普拉特的身旁，伸出来的手里拿着一样东西。“先生，我想这是您的吧？”她说。

　　普拉特掉过头瞟了一眼，看见她递给他一副细薄的角边眼镜，他踌躇了一会，然后说：“是吗？也许是的，我不晓得。”

　　“是的，先生，眼镜是您的。”这位女仆是个上了年纪的妇女，过了六十，离七十不远了。她是多年来家里一个忠实的女仆，她把眼镜放在餐桌上他的旁边。

　　普拉特没说一句向她道谢的话，就拿起眼镜，一声不响地插进上衣的上面口袋里，放在白色手帕的后面。

　　但是那位女仆并没有走开。她依旧站在一旁，稍偏在理查德·普拉特的背后。她站在那儿，瘦小的，一动不动地站得笔直的，举止态度里有些古怪的地方，使我突然若有所悟。她的苍老的脸上呈现出一副冷淡而坚决的神情，两片嘴唇紧压在一起，小小的下巴撅了出来，一双手扣得紧紧地放在身前。她头上的那顶式样古怪的制帽和她的制服前面的白色闪光，使她看去像是一只小小的、恼怒得竖起羽毛的、胸脯雪白的鸟儿一样。

　　“您把眼镜丢在斯科菲尔德先生的书房里了，”她说。她的声音显出很不自然的、强做的温和调子。“在他书房里公文柜的绿色柜顶上，先生，您进餐以前独自进去了一下”

　　只不到片刻工夫，她话里的全部含意就为人们领悟了，而在紧接而来的沉默中，我开始觉察到迈克，觉察到他怎样慢慢从椅子上站直身子，他脸上的血色恢复过来了，眼睛也睁得大大的，嘴巴扭曲着，鼻子周围那小块叫人害怕的白颜色开始沿着鼻孔扩散开去。

　　“我说，迈克尔！”他的太太说，“淡定，迈克尔，亲爱的！淡定！”