卑诗省的西拉干红——为世界带来新惊奇
2013-03-13 16:45 来源 : 北美精华酒庄 作者 : 约翰.施瑞纳
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1989年，亚历山大•尼科尔（Alexander Nichol）从温哥华交响乐团辞职，开始经营一个酒庄。之前，他曾在该交响乐团演奏低音提琴几十年。他和妻子凯萨琳（Kathleen）从法国进口了卑诗省奥肯那根地区（Okanagan）的第一批西拉葡萄树，并于1991年栽种了它们。
当时，其他一些酒庄认为他脑子出了问题，把他当成是试图种植在奥肯那根不会获得成功的葡萄品种的又一位业余人士，因为当时这里被认为是北方一个气候偏凉的生长区。而当尼科尔1994年的西拉干红佳酿上市时，它改变了人们的看法，也改变了奥肯那根的葡萄种植历史。
今天，西拉是不列颠哥伦比亚（即卑诗省）种植最广泛的第四种红葡萄品种（排在前三名的依次是梅乐、黑品乐和赤霞珠）。他的葡萄园面积约为210公顷，并且还在增加，约占所种植全部红葡萄的11%。
尼科尔现已退休，他虽然看起来很业馀，但实际上却不是这样。他是上个世纪70年代末在伦敦休年假、从事音乐活动期间认真考虑从事红酒生意的。当时，他的研究工作只占用每天的部分时间，而其他时间他则报名参加了红酒研究班；他所学的东西本来是可以让他获得一个红酒方面的硕士学位的——如果他有这个计画的话。他回到不列颠哥伦比亚后，决心开一个酒庄。
他所做的准备工作是，写一部关于不列颠哥伦比亚酒庄和葡萄园的书，这使得他有机会来研究葡萄产区的风土条件。除了其他发现外，他还注意到，奥肯那根的生长季节与西拉葡萄的故乡——法国南部的生长季节气温一样高。
没错，奥肯那根是北美种植欧洲优质葡萄品种的最北的地区。基洛纳国际机场（Kelowna International Airport）位于北纬50度线上，就像莱茵河上的盖森海姆（Geisenheim）一样。而且，基洛纳地区也的确是一个低气温的葡萄生长区。
但当人们驾车往南走90分钟到2小时、到达美国边境时，气候便会明显不同。奥肯那根南部实际上是又热又干的沙漠之乡（还有响尾蛇和黑寡妇蜘蛛）。西拉葡萄大多生长在这里或同样热的相邻地区辛弥尔康明谷（Similkameen Valley）。这两个狭窄的谷地在7月和8月天都非常长，因为它们非常靠北。这裹的葡萄所吸收的热量同在美国加州一样多，那里天较短，尽管生长季较长一些。西拉葡萄在奥肯那根的成熟程度同在帕索罗布林斯（Paso Robles）完全一样，证据是，奥肯那根西拉干红的酒精含量为14—15%，跟加州的西拉干红一样。
奥肯那根的西拉葡萄树大部分是在不到15年前种植的。随着这些葡萄树的成熟，它们也在开始出产风味非常独特的葡萄酒。所产葡萄酒味道强烈，有胡椒、香料、甚至熟肉的香味。它们有黑莓、李子和巧克力的味道。大多数酒饮后都会唇齿留香，并且有黑胡椒那种吸引人的特征气味。它们醇厚、浓烈，让人非常有满足感。
毫无疑问，奥肯那根的西拉干红中有世界级的佳酿。几年前，杰克逊瑞格酒庄（Jackson—Triggs winery）在伦敦举行的“国际葡萄酒及烈酒大赛”上获得最佳西拉干红奖。“杰克逊瑞格设拉子干红”（“设拉子”（Shiraz）是该酒庄为西拉干红所取的另一个名字）是在战胜来自世界各地的西拉干红后获得这一殊荣的。
奥肯那根和辛弥尔康明生产西拉干红的酒庄绝大多数都能兑现其酿制上佳西拉干红的诺言。但对梅乐干红人们却不敢这麽说，即便梅乐葡萄的种植量要大很多。
谁是西拉葡萄的最好生产者？位于纳拉马塔（Naramata）的尼科尔葡萄园（Nichol Vineyard）仍是最好的一个。纳拉马塔丘地（Naramata Bench）的几个相邻葡萄园和酒庄，包括王牌酒庄（Aces Winery）、马里赫尔葡萄园（Marichel Vineyards）、凯拓谷酒庄（Kettle Valley Winery）和拉弗伦兹酒庄（La Frenz Winery），也都生产获奖的葡萄及葡萄酒。
从奥利弗（Oliver）向南到美国边境，不可能找到一种比较差的西拉干红。从杰克逊瑞格酒庄开始，人们还可以收藏来自一系列其他酒庄的西拉干红，包括昆塔费雷拉酒庄（Quinta Ferreira）、沙漠之丘酒庄（Desert Hills）、穴鹊乌酒庄（Burrowing Owl）、美景酒庄（Fairview Cellars）、金豪溪酒庄（Tinhorn Creek）、凯西尼酒庄（Cassini Cellars）、13号公路酒庄（Road 13）、拉斯泰拉酒庄（LaStella）、Church & State酒庄、Nk'Mip酒庄（Nk'Mip Cellars）、Twisted Tree酒庄、以及Young & Wyse酒庄等等。在辛弥尔康明谷，西拉干红佳酿来自七石酒庄（Seven Stones Winery）。这裹出产的西拉干红是如此之好，以至于该酒庄限制每位客户只能买两瓶。
也不要忽略了北边的一些酒庄，如美神希尔酒庄（Mission Hill）、锡达溪酒庄（Cedar Creek）和沙丘酒庄（Sandhill），它们是在南部种植西拉葡萄的。好酒庄可以说实在是太多了。