阿KEN有感于近日身边亲友同事们无论在家庭和工作上都有明显的改进，连带他们的下一代也不断的成长，故此喜以光阴和岁月来形容不少尝过的葡萄酒作个对比，希能带出一些发人深思的回响与共鸣！

正是光阴似箭，岁月不留人！早些时候，我谈过一瓶“身怀六甲”的西班牙Vega-Sicilia 2001好酒，此次要谈的是南非PLAISIR DE MERLE Merlot 1999美乐红酒。这酒岂止在橡木桶内“十月怀胎”？在整个酿造过程里，从发酵，沉淀以至存放于不锈钢桶，也需十数周。然后让酒安坐在法国橡木桶11至16个月（视乎品种年份来定）。

当过妈妈的女读者对“十月怀胎”确实有身同感受的难以忘怀的经历。如果儿子长大后素质有问题，真要套用广东俚语：衰仔，早知生件叉烧肉好过生你！你身旁的男人便微声回应：有早知，没乞衣（乞丐的意思）！人生如此，酿酒也如此！酿酒师并非上帝，他或她只能尽力而为！

PLAISIR DE MERLE酒厂是在1687年由法国移民Huguenots家族于南非Cape Town好望角市以西的Paarl琶阿镇和Franschhoek番素浩镇之中的Simonsberg Mountains西门保山上开创。酒厂总面积佔地一千公顷，如何善用这么遼阔的福地，正是酿酒师Niel Bester巴士达先生与葡萄园种植者Hannes van Rensburg任施博女士需要显出真功夫的时候了！

波尔多一级酒庄Chateau Margaux玛歌庄的老总Dr Paul Pontallier坡塔里亚博士曾给Niel Bester先生不少宝贵的启示。现今酒厂能保持在海拨300到370米的山坡上种植平均13至20年的葡萄树，充份利用当地的花岗石土，加上努力不懈的灌溉与打理，让葡萄在每年的二月初获得悉心的收割，在经过人手的挑选，最后在指定的法国橡木桶内怀胎十数月，然后灌瓶贮存，等候评分定位（酒厂的出品一般都能拿到88至90多分）。这种情况自酒厂于1993年新建了酒窖后更为显著。

阿KEN在7月份的生日晚会上跟好友连喝9瓶佳酿，所开的第一瓶正是这瓶酒了！它虽然没有先声夺人的表现，但对于每位进场的嘉宾来说，它真的是能“出得厅堂，进得大堂”，一点没叫人失望。它整体留下这样的痕迹：

赤红深厚色仍亮，红莓李子两味香；熟透紫兰咖啡味，杏仁橡木已尽尝；单宁圆润酒体壮，不酸略甜果味浓；收结如丝般幼滑，后味悠长意未尽。

想不到，南非酒过往以Pinotage，Cabernet Sauvignon, Shiraz等较为出众。此次的Merlot美乐竟让大家另眼相看，好酒，好酒！