曾经有一个经常和朋友讨论的问题，就是为什么波尔多酒在中国那么流行？有人说是因为波尔多酒进入中国市场早，有人说是波尔多推广力度大，其中一个说法非常有趣，就是对于波尔多酒来说，你不需要懂多少，就可以看起来像个专家。的确如此，波尔多有着简单明了的分级制度，整个波尔多不过200来家列级酒庄，最复杂的地区也不过5个等级，需要全部记住他们吗？当然不用，被称作一等酒庄的不超过10家。你只要能够说出其中1-2家的名称，听起来有些专家的味道了。笑话过耳，真要成为一位葡萄酒的专家，必须知道有关葡萄酒的全部：既要会品尝葡萄酒，描述它们的味道和香气，又须对葡萄种植与酿造了然于胸；全世界各个地区有什么样的葡萄酒当然需要知道，最好能够再知道几个各地名酒的名字；最终还得了解葡萄酒如何走向市场，如何进行销售。 如果什么人自诩为对所有这些都了然于胸，那么他可以挑战一下英国葡萄酒教育机构WineandSpiritEducationTrust（WSET）的4级考试，也就是通常所说的“文凭”。WSET特有一套体系构架，它所定义的1~4级认证难度并非是线性提升，更接近几何级数关系。之前，笔者仅仅考过3级，这一次，为备考4级，我花了两年时间做痛苦的准备。

　　偏门偏到把人逼疯

　　抛开一切不谈，首先WSET4级考试的广度是前所未见的。记住一点，WSET是英国建立的立足于英国市场的培训体系。那些在英国市场上出售的葡萄酒和烈酒差不多都被囊括其中。没有进入WSET学习之前，可能从来没有人意识到世界上那么多犄角旮旯的地方还出葡萄酒，更不要说烈酒。有人自认为熟悉波尔多了吗？当然勃艮第、香槟乃至于整个法国可能都不在话下了。也许保加利亚、罗马尼亚和希腊在一次考试中占得分数比例可能跟波尔多一样高。也许你已经熟悉了威士忌、白兰地和龙舌兰酒，来自智利的Pisco和来自意大利的Amaro却是你第一次见。每一次WSET4级考试都会有些 “偏门”题目，或许他们知道没法考到你全部的酒类知识，只好考你的偏门。 庆幸的是，啤酒作为一种地域性与独立性很强的酒种，从来没有加入到WSET考试的范围内。日本的清酒，虽然刚刚开始在英国流行，估计保守的英国人（我猜他们肯定极其痛恨日本清酒上的中文，因为他们根本就没法分辨）也会花上相当长的时间才能够开始考虑把它囊括在WSET体系之内。中国的白酒嘛，英国人还没开始喝，更提不上议事日程。否则仅仅是WSET4级涉及的范围就会把人逼疯。

　　谁来证明我对酒的深刻理解？

　　WSET4级考试最基本的要求就是学员要 “证明他对酒的深刻理解”。“深刻理解”一词渗透在我学习WSET4级的每一个阶段，有时候弄得我有点神经质，总是在怀疑我自己理解的是不是够深刻。我想正是因为如此，WSET4级考试根本没有教材，而是一份4页纸的推荐阅读目录和6本不同单元的学习指南。每一个单元的学习指南给了学员不同的学习内容指导，而具体内容要通过类似于JancisRobinson编辑的牛津葡萄酒百科全书那样的参考书目来补充。

　　活学活用才能成绩优良

　　WSET4级值得欣赏的一部分，当然也是令人头痛的一部分，就是它始终鼓励学员紧跟葡萄酒行业最新的发展趋势。4级考试的基本观念就是，光会死记硬背，成绩不过就是个及格，漏背了理论要点，你连格也及不了，如果想要成绩优良，就得进一步把理论知识和行业现状结合。举一个很简单的例子，在葡萄酒单元中，我的理论答题之一是“近30年来西班牙Rioja地区的革新”。看似简单的题目，内容却涵盖了DO/DOC制度的实施、葡萄种植方面的革新、酿酒技术方面的革新、生产组织形式的革新、市场运作的革新等等方面。Rioja的变化天天都在进行，哪里只是4级考试参考书目中的那一小点，更多的需要自己去收集和积累。因此，到各产区去参观访问就显得尤为重要。

　　永远有盲品

　　盲品考试是WSET4级考试中相当吃重的一部分。盲品虽然有很多弊端，比如若不提供一些基本信息如酒的品种或产地，很难对于一款酒的品质进行恰当的评价，不过，迄今还没有发现有比它更加有效的考验品酒水平的方法。WSET4级考试中的盲品，也最大限度地避免了盲品中的弊端，它不依靠对单独一款酒的品尝来判断学员品酒水平的高低，而是通过多组品尝来进行考核。就好像打高尔夫，业余选手可能在某一个洞拿到比职业选手好的成绩，可是18个洞的比赛中一定是职业选手成绩好。 当然，盲品中也会有些稀奇古怪的酒种，比如阿根廷的Torrontes，一些清淡的朗姆酒、龙舌兰酒和伏特加在盲品中是比较难分辨的。当然也有判断错误的时候，我在葡萄酒盲品过程中，碰到这样一款酒，颜色比较淡并且带有轻微棕色，酒精度高而酸度低，单宁也轻，当然我会认为这是一款Grenache酿造的葡萄酒，没想到结果却是来自加州，温暖气候下的黑比诺。 “我能称得上是一个葡萄酒的专家吗？”当我几乎完成所有的WSET4级学习之后，这个问题又跑到我的脑海里来。我还不是种植学专家，不是酿酒专家，不是感官评价的专家，也不是市场学的专家……那么我凭什么认为自己是一个 “葡萄酒的专家”呢？在学习过程中，与那些真正的专家交流，我发现他们有一个共同的特质，就是开明的思想和对未知领域的好奇心。