加拿大兴起酿酒热
2007-10-18 11:11 来源 : 华尔街日报 作者 :
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两周前，一场凛冽的暴风雪过后，从加里•肯尼迪(Gary Kennedy)的葡萄园举目向山上望去，已是一片银白世界。他田里的黑比诺葡萄还需要在太阳下呆上一周──或许两周──才能收获。现在就要看谁能跑到前面了：葡萄收获期还是第一场霜冻。
现年65岁的肯尼迪身材瘦削但很结实。他正尝试在美国加州纳帕山谷(Napa Valley)以北1,100英里的加拿大奥肯那根谷(Okanagan Valley)附近酿造葡萄酒。他说，这其实是在赌能在哪里种葡萄，他的农场刚好在葡萄种植区的边儿上。
全球变暖使葡萄酒商能在更北的地区酿酒，所以加拿大的酿酒厂可能会遭遇上面提到的这类危险。如果一切顺利的话，肯尼迪已创立4年的花岗岩溪酿酒厂(Granite Creek Estate Wines)将坚守住阵地，成为北美地区最北的酿酒厂──至少暂时如此。
世界葡萄种植区的边界正在远离赤道，向极地靠近，同时世界葡萄酒产地分布图也被重新描绘。纳帕山谷和澳大利亚局部地区等传统的葡萄酒主产地正顽强抵抗着炎热的气候。而不列颠哥伦比亚省这个从来不出产葡萄的霜冻之地却开始出产上等葡萄酒。
南俄勒冈大学(Southern Oregon University)气候学教授格雷戈里•琼斯(Gregory V. Jones)是研究葡萄栽培和气候之间关系的学科带头人。他说，有人欢喜，有人忧。加拿大将成为葡萄酒世界的一位胜利者。
夏多内和赤霞珠等起源于欧洲的传统葡萄品种，能酿造出世界上最好也是最贵的葡萄酒。但是它们对气温非常敏感。种植这些葡萄的温度范围非常窄，而酿造出上好葡萄酒的条件更为苛刻。
正因为如此，肯尼迪家族世世代代大多只能在卡尔加里和温哥华之间松柏散布的绵延群山上饲养奶牛。
当肯尼迪的孩子们告诉他不想接管奶牛场的时候，他开始考虑做其他生意。在他的奶牛场南边的奥肯那根谷，酿酒业开始欣欣向荣，于是他花了两年时间研究当地的气候纪录。他得出的结论是：冬季气候变暖，夏季变得更炎热，葡萄种植期延长了。四年前在卖了奶牛之后，他和家人申请了一笔高额贷款，成立了花岗岩溪酿酒厂。
肯尼迪的酿酒厂坐落于奥肯那根谷以北70英里的山坡上。酿酒业已经在奥肯那根谷扎下了根。山谷的中心有个又大又深的湖，四面环绕着5,000英尺高的群山。既深又干的土壤、漫长而炎热的夏季和有限的降水都非常适合葡萄种植。但寒冷的冬季总会限制葡萄的收获量。
当地农民在20世纪20年代开始尝试种植葡萄时，使用的是美国和欧洲葡萄的杂交品种。收获的葡萄被酿成便宜的低档酒。
Howard Soon是位酿酒商，于1980年来到奥肯那根谷。他说，不列颠哥伦比亚省的葡萄酒成了葡萄酒业的笑话，当时那里出产的东西没有特别好的。
1989年，随着关税的取消，美国出产的杂交葡萄大量涌入加拿大市场。考虑到当地的葡萄园无法与之竞争，加拿大政府对葡萄园主进行补贴，让他们拔掉葡萄藤，改种其他农作物。
不列颠哥伦比亚省大部分葡萄园主拿了政府的钱，改种其他作物了。但是大约有六家奥肯那根谷的葡萄园主注意到好几年没出现严重寒流了，于是他们选择放弃政府补贴而要赌一把：他们种植了娇弱的欧洲葡萄品种，而在此之前这类葡萄从未在该地区成活过。
Howard Soon现已是英属哥伦比亚省最大的酿酒厂之一Sandhill的高级酿酒师了。他当时认为这些人疯了，所有人都会被冻僵，丢掉工作。
Howard Soon说，低于华氏零下四度的温度对大多数欧洲葡萄品种都是致命的。加拿大政府高级气候学家大卫•菲利普斯(David Phillips)说，1947年至1956年间，奥肯那根谷的气温有28次降到了这个水平之下。1967年至1976年间，只有11次。在过去的10年中，有纪录的最低气温为华氏零上0.5度。
加拿大政府科学家丹尼斯•内尔森(Denise Neilsen)一直在对奥肯那根谷的气候进行研究。他说，变化虽然细微，但已足够造成巨大影响，冬季气候更温和，这为酿酒业打开了一扇大门。
随着冬季气温的上升（平均60年里上升了5度），葡萄种植期也延长了11天，使一些成熟期较长的葡萄品种有时间成熟。同时，夏季气温平均上升了4度，这加快了葡萄成熟的速度。到20世纪90年代中期，当奥肯那根谷酿酒商带着自己刚酿造的葡萄酒参加国际比赛时，成了嘲笑的对象。灰僧酿酒厂(Gray Monk Estate Winery)的东家乔治•黑斯(George Heiss)是首批尝试在奥肯那根谷种植欧洲葡萄品种的酿酒商。他还记得在伦敦参加一次国际葡萄酒比赛时的情形，当时他把展桌搭在了澳大利亚和西班牙酿酒商的展台旁边。
黑斯说，人们会毫不留意地走过去，然后突然醒悟过来，返回来问，“加拿大？你们在哪儿酿造葡萄酒？在冰屋里吗？”
但是随着葡萄的成熟，葡萄酒业也蓬勃发展起来。奥肯那根谷葡萄酒开始以其均衡、容易搭配食物和上好的品质而闻名，酿酒厂开始财源广进。截至今年，英属哥伦比亚省的酿酒厂已经发展到了136家，而1990年还只有17家。该地出产的葡萄酒价格上涨了20多倍。
近几年来，加拿大葡萄酒已开始不断地在欧洲葡萄酒比赛上拔得头筹。
奥肯那根谷的葡萄酒和美食旅游业已经起步，并开始蓬勃发展。耕地价格已从20年前的每英亩5,000美元上涨到如今的20万美元左右。阿尔伯塔省的能源企业家们从“原油热”中大发横财后，纷纷涌入这一地区，建造葡萄园和他们的第二故乡。
现有的葡萄酒产地正在努力抵抗气候变化。在西班牙，酿酒商在海拔更高的地区种植葡萄以便逃避热浪的袭击。在法国，人们正在改变有几个世纪历史的灌溉传统以便适应更长更热的夏季。南俄勒冈大学的琼斯教授将纳帕山谷的焦虑情绪概括为“担忧，但并不恐慌”。在澳大利亚，研究人员称到2030年，高达11%的葡萄种植田将变得过热，无法继续种植葡萄。
随着奥肯那根谷的繁荣兴旺，肯尼迪认定好运会北移到他的田里。
肯尼迪种植的葡萄还需几天就可以收获了，目前为止还没有遭遇霜冻。他表示自己并不是全球变暖的支持者，但他也知道该地区的气候发生了变化，这对葡萄种植业影响巨大。这将持续多长时间，他不得而知，但他知道自己是在家乡酿造葡萄酒的先驱。