雅文邑（Armagnac）白兰地号称是世界上最早的“生命之水”。这种饮于餐后、助消化用的中高度葡萄烧酒的制作方法，据说是从11到17世纪之间，创造了阿拉伯安塔卢西亚文化的摩尔人发明的。

相传古人在没有掌握保存葡萄酒的技巧之前，只想到把暂时喝不了的葡萄酒加热、蒸馏，去掉葡萄酒的水份，提高葡萄酒的纯度，减少占用空间而便于运输。有文献记载，1348年就已经在法、西交界的比斯开湾地区出现了雅文邑白兰地。而这时，距离人们今天熟知的威士忌的诞生还有一百多年。

白兰地一词则来源于来此地做生意的荷兰人，荷兰语中“蒸馏后的葡萄酒”就是白兰地的起源。

作为葡萄制的白兰地，雅文邑在世界上的主要竞争者其实就在法国，就是离他们不远的干邑(Cognac)。为保证这两种白兰地的品质，自1935年7月起，法国制定法律，对葡萄的产地、品种及制作方法作出严格规定。它们都是法国及欧洲最早的原产地命名产品之一。

用于生产干邑的葡萄园的种植面积约为7万公顷，而雅文邑只有2，000公顷，年产量6－8百万瓶。物以稀为贵，这也许能使雅文邑的身份又变得高贵了一些。

这也是为什么在法国国内市场上，雅文邑的价格普遍要高于干邑的主要原因。但在国外市场上则完全相反：干邑的价格不仅远远高于雅文邑，在世界上许多以喝干邑为荣的地区，人们甚至不知道和干邑十分类似的雅文邑。

有趣的是，法国只是干邑的第三大市场，只占7％的销量，排在美国和英国之后。许多美国人把经常喝这种售价不菲的奢侈品作为成功和地位的象征，36％的干邑是让美国人喝掉的。

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